Onderzoekers kraken datingscams met algoritme

Britse onderzoekers hebben een algoritme ontwikkeld dat in staat is om scammers op datingsites te herkennen en zo singles te behoeden voor oplichting. Sommige woorden in profielen en berichtjes blijken namelijk veel meer gebruikt te worden door scammers dan door echte gebruikers, zodat ook een geautomatiseerd systeem de oplichters zou kunnen herkennen.

Datingfraude is een groot probleem tegenwoordig. Steeds meer mensen zoeken online naar een nieuwe relatie en zijn daarbij ook veel kwetsbaarder dan wanneer ze alleen maar naar zoiets als een nieuwe wasmachine zoeken. Hoe intenser vrijgezellen naar een relatie smachten, hoe vatbaarder ze worden voor mensen die zoete broodjes bakken met als enige doel ze geld afhandig te maken. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk raken singles naar schatting 50 miljoen pond per jaar kwijt door deze malafide praktijken.

De onderzoekers keken naar een groot aantal echte en nepprofielen die ze vonden op de datingsite Dating 'N More. Deze site verwijdert de gevonden malafide profielen namelijk niet, maar zet ze alleen op inactief. Daardoor waren ze voor de wetenschappers gewoon beschikbaar voor analyse. Al snel bleek dat bepaalde woorden zoals "zorgzaam", "gepassioneerd" en "liefdevol" heel vaak gebruikt werden in de nepadvertenties. Zo kon dus ook een schrifting gemaakt worden bij de andere profielen tussen echt en namaak.

De onderzoekers hopen nu in samenspraak met de belangrijke datingsites gezamenlijk tot een aanpak te komen voor datingfraude. Momenteel wordt daar namelijk gebruik gemaakt van andere manieren die niet altijd goed werken. Met een effectief algoritme dat doorlopend op zoek kan gaan naar kwaadwillende profielen zou een groot deel van de datingfraude een halt toegeroepen kunnen worden, zo hopen de onderzoekers.